Избранные даты:

14 мая 1869

Родился в семье небогатого минского ремесленника.

1883

Был отправлен на учебу в Киев на деньги благотворителе. Всему "виной" был портрет писателя Тургенева кисти юного художника, поразивший директора минской гимназии.

1887

Не смог поступить в Петербургскую Академию художест, из-за черты оседлости, запрещавшей большинству евреев селиться вне западных окраин царской империи. Яков уезжает сначала в Варшаву, где берет уроки у знаменитого портретиста Леопольда Горовица, а затем и в Париж, где застревает на целую семилетку. Здесь он совершенствует свое мастерство в частной художественной школе Родольфа Жюлиана.

1895

Имея за плечами богатый европейский опыт, он, тем не менее, возвращается в Минск, мечтая продолжить свое образование у знаменитых соотечественников. И, наконец-то, Кругера зачисляют вольнослушателем в Высшее художественное училище Академии, в мастерскую Владимира Маковского.

начало 1900

К этому времени он стал одним из наиболее успешных и модных минских портретистов, выполнял многочисленные частные заказы, был увлечен идеей о собственной школе. Поначалу ему удалось организовать лишь курсы рисования и живописи.

1906

В Минске, в двухэтажном каменном особнячкемна улице Петропавловской была открыта "Рисовальная школа художника Кругера". Сюда стекались подростки из многочисленных местечек и деревень - Иван Ахремчик, Михаил Станюта, Михаил Кикоин, Хаим Сутин, — вот лишь некоторые из "звездных" имен, чей талант обрел поддержку в здешних стенах.

1914 - 1921

Художник с семьей перебирается в Казань, где занимается в основном преподавательской работой. Также там он продолжает писать. Портреты близких и родных, жанровые полотна, отличающиеся не только вниманием к мелочам, но и необычайной точностью. Принято считать, что одна из лучших картин Якова Кругера – "Девочка в красном" списана с дочери Софьи. Позировала художнику и его супруга по имени Фрума-Злата. Но наибольшую известность ему принесли портреты двух белорусских классиков – Якуба Коласа и Янки Купалы, выполненные уже в советское время.

1930-е

Моделями Кругера становятся герои нового времени – пролетарские писатели и поэты, ученые и политические деятели, передовики производства. Завоевав официальное признание властей, Яков Кругер стал одним из тех, кто создавал стиль советской парадной живописи.

1940

За четыре месяца до смерти ему было присвоено звание Заслуженного деятеля искусств БССР. В 1941-м, когда началась Великая Отечественная война, большинство картин Кругера, те, что хранились в Государственной картинной галерее Беларуси, погибли, сгорела и мастерская художника. Чудом сохранилось полтора десятка полотен, которые музейные работники успели эвакуировать в Саратов. В 47-ом они вернулись в Минск, заняв свое место в залах Национального художественного музея. По-другому и не могло быть, ведь Яков Кругер всегда возвращается на свою родину.