Избранные даты:

5 февраля 1923

Родился в Витебске. Окончил 7 классов школы, потом фабрично-заводское училище, работал на обувной фабрике.

1943

Был мобилизован в РККА в самом начале Великой Отечественной войны, в возрасте 18 лет, участвовал в боях за освобождение от немецко-фашистских захватчиков, форсировал реку Припять, воевал на Курской дуге. В бою за Мозырь был тяжело ранен. Эти события в дальнейшем повлияли на его творчество, определили стилевые характеристики и смысловую наполненность его живописи. Был тяжело ранен в бою под Мозырем. Победу встретил в казачьем корпусе на юге Украины.

Постигать искусство Щемелёв начал в родном Витебске, но профессионально притронулся к кисти только после фронта.

1952

Окончил Минское художественное училище.

1959

Окончил Белорусский театрально-художественный институт, ныне Белорусская государственная академия искусств. Был в группе первых выпускников Белорусского театрально-художественного института, в последствие ставших классиками белорусской художественной школы.

1964

Стал членом Союза Художников БССР, ныне Белорусский союз художников.

1959—1966

Занимал должность преподавателя в Минском художественном училище.

1968—1974

Занимал должность преподавателя в Республиканской школе-интернате по музыке и изобразительному искусству имени Ахремчика.

1975—1977

Занимал должность преподавателя на архитектурном факультете Белорусского политехнического института, ныне Белорусский национальный технический университет.

1977—1982

Занимал должность первого секретаря Правления Союза Художников БССР.

1983

Получил звание народного художника Беларуси.

1982—1986

Председатель Правления Художественного фонда БССР.

1983—1987

Член Правления Союза Художников СССР.

1992—2002

Член Правления Белорусского союза художников.

1993

Награждён медалью Франциска Скорины.

2002—2005

Председатель Правления Белорусского союза художников.

2003

В Минске была открыта муниципальная (государственная) Городская художественная галерея произведений Леонида Щемелёва, в галерее на постоянной основе представлено более 90 произведений, подаренных автором города. До 2013 включительно галереей руководила искусствовед Татьяна Бембель.

Произведения находятся в Национальном художественном музее Республики Беларусь, Национальном центре современных искусств Республики Беларусь, в фондах Белорусского союза художников и Министерства культуры России, Третьяковской галерее и выставочном объединении «Центральный Дом художника» в Москве, галерее «Жильбел», во всех областных краеведческих музеях Беларуси.

-

Художник о своей практике:

"В довоенном Витебске была очень насыщенная культурная жизнь: немое кино, цирк, дворцы культуры, клубы. Ребенком я взахлеб читал, начал рисовать: копировал репродукции известных художников, пробовал живописать с натуры. И люди в городе жили особенные. Однажды мне довелось познакомиться с самим Юрием Моисеевичем Пэном, в мастерскую которого, как ни странно, можно было прийти без приглашения. Маэстро даже посмотрел мои рисунки. И сказал: "Хорошо, но надо еще много учиться"."

"Батальные сцены меня мало интересовали. Мне всегда важны были психологические сюжеты о том, что случается с человеком на войне, когда, рискуя жизнью, он идет защищать Родину. Идет, преодолевая страх, боль, ужас, страдания, смерть. По большому счету, в моих картинах – отрицание войны как таковой."

"Я всегда стремился отражать в холстах мой личный взгляд на то, что меня окружает, на прошлое и настоящее страны. Свое видение мира, свои чувства воплощал в художественных образах, в том числе в образах родных и друзей, природы – того, что мне близко и дорого. Я ведь не пейзажист в узком смысле слова: люблю тематический пейзаж, в котором можно изложить мысли "о времени и о себе" не хуже, чем в какой-нибудь жанровой композиции. И самое большое удовольствие, когда удается донести до зрителя свое отношение к красоте увиденного. И еще: я уверен, что искусство должно нести позитив, желание жить. Если человеку, увидевшему картину, становится теплей и радостней на душе, значит, цель достигнута."