Выбраныя даты:
25 верасня 1903
Нарадзіўся ў Дзвінску ( Віцебская губерня Расійскай імперыі, сёння Даўгаўпілс, Латвія).
1913
Разам з сям'ёй эмігравалі ў ЗША .
1921–1923
Вучэба ў Ельскім універсітэце .
1923
Наведваючы сябра ў школе мастацтваў у Нью-Йорку, убачыў, як мастакі малявалі мадэль. Як пазней казаў сам Ротка, у гэты момант ён "нарадзіўся як мастак" . Ён пачаў браць урокі ў Джорджа Брыджмэна ў Лізе студэнтаў-мастакоў Нью-Ёрка. Праз некаторы час ён паступіў у "Новую школу дызайну" ў Нью-Ёрку, дзе сярод яго выкладчыкаў быў адзін з заснавальнікаў «абстрактнага сюррэалізму» Аршыль Горкі.
1928
Упершыню выставіў свае працы ў галерэі "Апартьюніці" . Былі паказаны цёмныя экспрэсіўныя палотны - выявы інтэр'ераў і гарадскія замалёўкі.
1920-х
Ротка падзарабляў , малюючы карты для біблейскіх гістарычных кніг пісьменніка Люіса Браўна.
1929–1952
Выкладаў жывапіс і скульптуру ў Цэнтральнай акадэміі Бруклінскага яўрэйскага цэнтра.
1933
Адбылася яго першая персанальная выстава ў мастацкім музеі Портленда , на якой былі прадстаўлены малюнкі і акварэлі.
1933
Правёў сваю першую персанальную выставу на Усходнім узбярэжжы ў Галерэі сучаснага мастацтва.
1935
Далучыўся да Іллі Балатоўскага, Бэн-Цыёна, Адольфа Готліба, Лу Харыса, Ральфа Розенбарга, Луі Шанкера і Джозэфа Солмана, каб сфарміраваць "Дзясятку нязгодных Уітні" (Whitney Ten Dissenters). Паводле каталога выставы галерэі, місія гурта складалася ў тым, каб "пратэставаць супраць атаясамлівання амерыканскага жывапісу з літаральным".
1940-х
У творах мастака ўсё мацней праяўляецца цяга да беспрадметнасці, паступова адмаўляецца ад абазначэння сюжэтаў карцін, называючы іх па гадах стварэння і надзяляючы нумарамі. Жывапіс Ротка хутка эвалюцыянаваў ад летуценных паўабстрактных кампазіцый на сюжэты з грэчаскіх трагедый да абсалютна беспрадметных формаў .
1947
Пачаў пісаць абстрактныя карціны , дзе вялікія прамавугольнікі размяшчаліся паралельна адна адной, звычайна вертыкальна. Гэтыя дзіўныя палотны стваралі адчуванне спакою і засяроджанасці, выказваючы самыя зразумелыя і адначасова складаныя катэгорыі - трагедыю, лёс, смерць.
1950-х
Майстар спрасціў структуру сваіх карцін да дзвюх, часам трох зон яркага чыстага колеру. З канца 1950-х гадоў Ротка займаўся ў асноўным стварэннем манументальных кампазіцый для ўпрыгожвання будынкаў.
25 лютага 1970
Скончыў жыццё самагубствам , перарэзаўшы сабе вены ў сваёй студыі ў Нью-Ёрку. Пахаваны на могілках у Кенсіка.
-
Мастак аб сваёй практыцы:
"Я настойваю на роўным існаванні свету, спароджанага розумам, і свету, спароджанага Богам па-за ім. Калі я заблытаўся ў выкарыстанні знаёмых прадметаў, то гэта таму, што я адмаўляюся нявечыць іх знешні выгляд дзеля дзеянні, для якога яны занадта старыя, каб служыць або для якога, магчыма, яны ніколі не прызначаліся.Я сваруся з сюррэалістамі і абстракцыяністамі толькі як чалавек сварыцца са сваім бацькам і маці; прызнаючы непазбежнасць і прызначэнне маіх каранёў, але настойваючы на сваёй нязгодзе; я адзіны з імі, але і цалкам незалежны ад іх ".
"Трагічны вопыт катарсісу ёсць адзіная крыніца любога мастацтва… Мне не цікавыя ўзаемаадносіны колеру і формы ці нешта ў гэтым духу. Мне цікавы толькі выраз асноўных чалавечых эмоцый — трагедыі, экстазу, роспачы".
"Сярод мастакоў шырока распаўсюджана меркаванне, што ўсё роўна, што малюеш, галоўнае, каб гэта было добра намалявана. У гэтым сутнасць акадэмізму. Не бывае добрай карціны ні пра што. Мы сцвярджаем, што каштоўны толькі той прадмет, які трагічны і пазачасавы. Вось чаму мы вызнаем духоўную роднасць з першабытным і архаічным мастацтвам".
"Карціна жыве праз сяброўскія зносіны, пашыраючыся і ажываючы пад поглядам успрымальнага гледача. І памірае гэтак жа…"