Художественный стиль, сменившее романтизм примерно в восьмидесятые XX века. Считается, что стиль положил начало современному искусству, расширив представление о искусстве. Главной отличительной чертой стала иллюстрация реальной жизни, без украс и поиска красоты. Художни:цы стремились объективно показать действительность и повседневность, изображали обычного человека с его маленькими радостями и бедами.

Важно отметить, что реализм продолжал идеи модернизма, а именно пересмотр и трансформация устоявшихся систем ценностей. Целью реалистического искусства было также расширение понятия искусства и дозволенности в нем. Художни:цы видели этот путь через фиксирование актуальной действительности, передачи реального, а не романтизированного и идеализированого. Таким образом они соединяли жизнь и искусство, а работы стали иметь историческую ценность.

Своим стремлением показать абсолютную действительность, реализм затронул многочисленные проблемы в экономической, политической и культурной сферах. В целом, развитие реализма пришлось на яркую эпоху социальных изменений, индустриализации, урбанизации городов и захватнической колониальной политики. Параллельно активно развивался жанр сатира. Художни:цы высмеивали нравы и пороки общества того времени, а также ценности буржуазии и монархии, которые покровительствовали рынок искусства. Важным аспектом является развитие газетной печати и оставшейся свободной прессе. Это повлияло на рост критической журналистики и развитию карикатуры. Некоторые художни:цы продвигать свое искусство на страницах газет.

В техническом плане, палитра сменилась на землистые, темные оттенки, что также контрастировало с предсшествующей идеализирующей эпохой в искусстве.

Появление фотографии (1839), также активно повлияло на развитие направления реализм. Фотография стала отдельным видом искусства, который полностью отражает действительность.

В Беларуси развитие реализма было не активным. Это было связано с последствиями восстания Калиновского и усложненной политической ситуацией. Но в 1966 году в Вильне была открыта рисовальная школа, которая имела активное влияние на развитие беларусского и литовского искусства. Школа отличалась демократическим подходом, а число учени:ц росло в прогрессии. За время своего существования (40 лет) образовательное учреждение подготовило несколько поколений, в том числе, беларусских художни:ц.

Несмотря на сложные социально-политические условия в Беларуси реализм получил свое достойное развитие благодаря таким деятелям искусств, как Витольд Бялыницкий-Бируля, Фердинанд Рущиц, Казимир Альхимович.