Минское общество любителей естествознаний, этнографии и археологии образовалось при поддержке Минской городской думы, под председательством А. К. Аманфинского, с целью естественно-исторических, географических и этнографических исследований Минской губернии. Вскоре при Обществе открылся музей из 5 экспозиций: археологической, естественнонаучной, исторической и этнографической. Со временем появились минералы, чучела животных, нумизматические коллекции, образцы народного быта. Кроме этого общество занималось охраной памятников природы и содействовало распространению естественно-исторических и географических знаний в пределах Минской губернии. В 1912 году общество находилось в помещении гимназии К.О. Фальковича, с 1913 — в Минском городском музее.

В 1916 году при содействии общества открылась выставка народно-декоративного искусства.

В 1919 году Минске открылся белорусский государственный музей, основу коллекции которого составили экспонаты и материалы Минского церковно-археологического музея и Минского общества любителей естествознания, этнографии и археологии. Музей пополнялся итогами архивных поисков, археологических раскопок, этнографических экспедиций. К 1941 году имел более 60 тысяч экспонатов.

В общество входил один из первых минских краеведов Александр Павлович Смородский, благодаря которому сохранился старейший экспонат, с которого начиналось музейное дело в Минске — старопечатная книга с вложенной в нее дарственной запиской, которая легла в основу этнографической выставки "История музея – история страны: путь длиной в столетие", проходящей в Национальном историческом музее Республики Беларусь в 2022 году.